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Verbes (Verbs)
Comprenez comment fonctionnent les verbes français — des actions du quotidien aux modes exigés au TEF et au TCF.
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French verbs are divided into three groups: 1st group (-er verbs, the largest and most regular), 2nd group (-ir verbs ending in -issant like finir), and 3rd group (all others including -re and -oir verbs, many irregular). The auxiliary verbs avoir and être are the foundation of all compound tenses. Learning the top 50 most common French verbs covers the vast majority of everyday usage.
A useful distinction
Ces verbes décrivent des activités physiques ou mentales. Ils sont les principaux moteurs de vos phrases.
Ces verbes décrivent un état d'être, une émotion ou une possession plutôt qu'une action physique.
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Les verbes français sont classés en trois groupes selon la terminaison de leur infinitif, ce qui détermine leur modèle de conjugaison. Consultez le conjugueur de verbes PrepMyFrench pour obtenir des tableaux instantanés.
Je parle anglais et français couramment.
I speak English and French fluently. (-er verb, 1st group)
Nous finissons le projet cette semaine.
We're finishing the project this week. (-ir verb, 2nd group)
Elle attend le bus depuis vingt minutes.
She's been waiting for the bus for twenty minutes. (-re verb, 3rd group)
Il faut que tu fasses attention.
You need to be careful. (falloir + subjonctif)
Je voudrais un café, s'il vous plaît.
I would like a coffee, please. (conditionnel — polite request)
Ayant fini mon travail, je suis rentré.
Having finished my work, I went home. (participe composé — formal)
À éviter
Je suis parle français.
Dites plutôt
Je parle français.
Pourquoi: French present tense is SIMPLE: Je parle. Unlike English, there is no 'am speaking' form. Never use être + verb to express present continuous — that's an anglicism.
À éviter
Il faut que tu fais attention.
Dites plutôt
Il faut que tu fasses attention.
Pourquoi: Il faut que triggers the SUBJUNCTIVE. After expressions of necessity (il faut que, il est nécessaire que), always use the subjunctive. This is tested at B1.
À éviter
Si j'aurais su, je serais venu.
Dites plutôt
Si j'avais su, je serais venu.
Pourquoi: After si, NEVER use conditionnel. Use plus-que-parfait for type 3 conditionals. The conditional form belongs in the result clause: je serais venu.
🏛️ The Three Verb Clubs
French verbs are like three clubs with different dress codes. Club -ER (90% of verbs) — the biggest, friendliest club where everyone follows the same rules. Club -IR (issant verbs like finir) — smaller, but still regular once you know the pattern. Club -RE/-OIR/-IR (tout le reste) — the exclusive, irregular club where every member has their own style. Être and avoir are the VIP hosts that get you into all the compound-tense after-parties!
Verb conjugation is assessed at every TEF/TCF level. A1: present of regular -er verbs and être/avoir. A2: passé composé, common irregulars. B1: subjonctif présent, conditionnel, all compound tenses. B2: subjonctif passé, participe composé, all literary tenses for recognition. The verbs most frequently tested in grammar sections are être, avoir, faire, aller, pouvoir, vouloir, and devoir.
A student struggling with verb groups:
Étudiant
Pourquoi y a-t-il trois groupes de verbes ? C'est compliqué !
Tuteur
90% des verbes sont du 1er groupe (-er). Si tu maîtrises parler, tu maîtrises 90% des verbes français.
Étudiant
Et les verbes complètement irréguliers comme être ?
Tuteur
Il n'y en a qu'une vingtaine de vraiment irréguliers. Apprends-les un par un. Les autres suivent des sous-modèles : venir comme tenir, mettre comme battre.
Type any French verb into PrepMyFrench's free conjugator and instantly see all conjugations across every tense and mood — présent, passé composé, subjonctif, plus-que-parfait, and more.
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Prochaine leçon recommandée
Avoir & Être