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Usage
Les phrases avec si suivent trois schémas de temps fixes, et le temps placé directement après si n'est jamais ni le futur ni le conditionnel. Type 1 : si + présent → futur simple pour une possibilité réelle (Si j'ai le temps, je viendrai). Type 2 : si + imparfait → conditionnel présent pour une hypothèse présente (Si j'avais le temps, je viendrais). Type 3 : si + plus-que-parfait → conditionnel passé pour un regret (Si j'avais eu le temps, je serais venu).
si + présent → futur simple (or présent / impératif)
Le type 1 couvre les conditions jugées réellement possibles. La subordonnée avec si prend le présent, et la principale prend le futur simple pour un résultat, le présent pour une vérité générale, ou l'impératif pour une consigne. C'est le schéma de base de la planification quotidienne.
Si j'ai le temps ce soir, je t'appellerai.
If I have time tonight, I'll call you.
Si tu chauffes de l'eau à 100 degrés, elle bout.
If you heat water to 100 degrees, it boils.
vérité générale → présent des deux côtés
Si vous avez des questions, appelez-nous.
If you have questions, call us.
consigne → impératif
si + imparfait → conditionnel présent
Le type 2 imagine un présent ou un futur irréel (ou peu probable). La subordonnée prend l'imparfait — bien que le sens ne soit pas passé — et la principale prend le conditionnel présent. C'est l'équivalent de « if I had…, I would… » en anglais.
C'est aussi le schéma de la suggestion avec l'ouverture figée si on + imparfait : Si on allait au cinéma ? — une phrase idiomatique complète, sans aucune proposition principale.
Si j'avais plus d'argent, je voyagerais partout.
If I had more money, I would travel everywhere.
Si elle habitait plus près, on se verrait tous les jours.
If she lived closer, we would see each other every day.
Que ferais-tu si tu gagnais à la loterie ?
What would you do if you won the lottery?
si + plus-que-parfait → conditionnel passé
Le type 3 revient sur un passé qu'on ne peut plus changer — regrets, reproches, occasions manquées. La subordonnée prend le plus-que-parfait et la principale le conditionnel passé. Les deux propositions étant aux temps composés, c'est ici que le choix de l'auxiliaire et l'accord du participe passé sont testés en même temps.
Si j'avais su, je ne serais pas venu.
If I had known, I wouldn't have come.
la phrase avec si la plus célèbre du français
Si tu avais étudié, tu aurais réussi l'examen.
If you had studied, you would have passed the exam.
Elle serait arrivée à l'heure si le train n'avait pas eu de retard.
She would have arrived on time if the train hadn't been delayed.
l'ordre est libre — si peut venir en second
| Type | Subordonnée (si) | Principale | Sens |
|---|---|---|---|
| 1 | si + présent | futur simple / présent / impératif | real possibility — Si j'ai le temps, je viendrai. |
| 2 | si + imparfait | conditionnel présent | unreal now — Si j'avais le temps, je viendrais. |
| 3 | si + plus-que-parfait | conditionnel passé | unreal past — Si j'avais eu le temps, je serais venu. |
Ne mettez jamais le futur ni le conditionnel directement après si. Les enseignants le martèlent avec la formule les si n'aiment pas les -rais. « Si j'aurais su » est l'erreur stéréotypée des enfants francophones — et le moyen le plus rapide de perdre des points de grammaire dans une rédaction. Le conditionnel vit dans l'autre proposition.
Si ne s'élide que devant il et ils : s'il pleut, s'ils viennent — mais si elle reste, si on y va. Écrire « s'elle » est une faute réelle et étonnamment fréquente.
Tous les si ne sont pas conditionnels. Dans l'interrogation indirecte, si signifie « whether » et suit sa propre logique, futur permis : je ne sais pas si elle viendra. La règle « pas de futur » ne concerne que le si de condition, pas le si de question indirecte.
Les types mixtes sont légitimes quand les moments diffèrent : Si j'avais écouté mes parents (passé), je serais médecin aujourd'hui (présent) — plus-que-parfait associé au conditionnel présent. Employé sciemment, c'est une marque de sophistication, pas une faute.
Observez l'escalier : chaque type recule d'un temps. La réalité emploie présent → futur ; reculez d'une marche et vous obtenez imparfait → conditionnel présent ; reculez encore et c'est plus-que-parfait → conditionnel passé. Plus les temps s'enfoncent dans le passé, plus la phrase s'éloigne de la réalité. Avec cet escalier en tête, vous pouvez reconstruire les trois schémas en plein examen au lieu de mémoriser trois formules sans lien.
Les phrases avec si sont la structure la plus rentable des épreuves de production du TEF/TCF. Les scénarios de la section B de l'oral (« convainquez votre ami… ») appellent presque obligatoirement un type 2 — Si tu venais avec moi, ce serait plus agréable — et son emploi correct est l'un des signaux B2 les plus nets. À l'écrit, un type 3 placé dans un récit ou une lettre de réclamation (Si le vendeur m'avait prévenu, je n'aurais pas acheté ce produit) démontre en une seule phrase la maîtrise des temps composés, du choix de l'auxiliaire et de l'accord. Les évaluateurs relèvent spécifiquement si + conditionnel comme erreur fossilisée : un seul « si j'aurais » peut ruiner l'impression d'une copie par ailleurs propre.
Jamais quand si exprime une condition — ni si + futur ni si + conditionnel. Mais quand si signifie « whether » dans une interrogation indirecte, le futur est correct : je me demande si elle viendra. Distinguez les deux emplois de si et la règle devient simple.
Toujours s'il et s'ils — si ne s'élide que devant il et ils. Devant tout autre mot, il reste si : si elle, si on, si un jour. « S'elle » n'existe pas.
Si présente l'événement comme incertain ; quand le présente comme attendu. Quand accepte le futur : quand elle arrivera, on mangera — contre si elle arrive, on mangera, où sa venue reste douteuse.
Même si, qui suit les mêmes règles de temps que si : même si j'étais riche, je travaillerais (type 2). Pour un fait avéré plutôt qu'une hypothèse, on préfère bien que + subjonctif.
Adaptez le type à votre geste rhétorique : type 1 pour les propositions et conséquences (si nous acceptons, nous gagnerons du temps), type 2 pour convaincre avec un scénario imaginé, type 3 pour les réclamations et regrets. Une copie B2 montre en général au moins un type 2 ou 3 employé avec justesse.