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Temps (Tenses)
Visualisez la carte des temps français et sachez lequel choisir pour le passé, le présent et le futur.
French verbs feature 11 tenses across four primary moods: indicative, subjunctive, conditional, and imperative. For TEF and TCF Canada candidates, mastering Présent, Passé Composé, Imparfait, Futur Simple, Conditionnel Présent, and Subjonctif Présent guarantees full syntactic coverage.
Covers 100% of verb structure expectations for TEF & TCF Canada Expression Écrite and Orale.
Les temps simples se composent d'un seul mot (le verbe conjugué). Ils constituent le fondement de la communication en français. Consultez le conjugueur de verbes PrepMyFrench pour voir comment ces modèles varient selon les différents groupes.
Les temps composés utilisent un verbe auxiliaire (avoir ou être) suivi d'un participe passé. Ils permettent d'apporter plus de nuances quant au moment et à l'achèvement de l'action. Maîtrisez-les en explorant nos guides de grammaire avancés.
Ne devinez plus, sachez. Obtenez une vue d'ensemble de chaque temps français, du Présent au Plus-que-parfait, dans un hub interactif unique.
Je parle français tous les jours.
I speak French every day. (présent — habits)
Hier, j'ai vu un film magnifique.
Yesterday, I saw a magnificent film. (passé composé — completed event)
Quand j'étais petit, je jouais dans le jardin.
When I was little, I used to play in the garden. (imparfait — past habit)
Demain, je partirai en vacances.
Tomorrow, I will leave on vacation. (futur simple — future event)
Je viens de finir mes devoirs.
I just finished my homework. (passé récent)
Il faut que tu sois à l'heure.
You must be on time. (subjonctif — after il faut que)
À éviter
Si je serais riche, je voyagerais.
Dites plutôt
Si j'étais riche, je voyagerais.
Pourquoi: SI never takes the conditional or future. After si, use présent, imparfait, or plus-que-parfait. The conditional goes in the result clause, never the si-clause. This is the #1 French tense error.
À éviter
Je suis allé au cinéma hier. J'ai y passé deux heures.
Dites plutôt
Je suis allé au cinéma hier. J'y ai passé deux heures.
Pourquoi: Y and en go BEFORE the auxiliary in compound tenses: J'y suis allé (not Je suis y allé). The pronoun always precedes the conjugated verb or auxiliary.
À éviter
Quand j'arriverai, je t'appellerai. (two futures)
Dites plutôt
Quand j'arriverai, je t'appellerai. (correct — but only for future events)
Pourquoi: In temporal clauses with quand/lorsque/dès que, French uses futur in BOTH clauses for future events. This is different from English ('When I arrive, I'll call'). However, si-clauses are different — si NEVER takes futur.
⏰ The Time Machine Dashboard
Think of French tenses as a time machine dashboard. PRÉSENT = NOW (the default). PASSÉ COMPOSÉ = a photo taken in the past (completed snapshot). IMPARFAIT = a video running in the past (ongoing background). FUTUR SIMPLE = a future calendar entry. CONDITIONNEL = a 'what if' simulation. SUBJONCTIF = the 'uncertainty' button — only press when you're not sure. Each button takes you to a different time dimension!
Tenses are the backbone of TEF/TCF grammar assessment. A1: présent of regular verbs. A2: passé composé (basic), futur proche. B1: imparfait, futur simple, conditionnel présent, plus-que-parfait. B2: subjonctif présent, conditionnel passé, all compound tenses. The most common errors across all levels are si + conditionnel (B1 trap), passé composé agreement (B1/B2), and subjonctif vs indicatif choice (B2).
A student confused about which past tense to use:
Étudiant
Je ne comprends jamais quand utiliser passé composé ou imparfait.
Prof
Pense à un film. Passé composé = les actions qui font avancer l'histoire. Imparfait = le décor, les descriptions, le contexte.
Étudiant
Donc 'Il pleuvait' (imparfait = le décor) et 'j'ai ouvert mon parapluie' (passé composé = l'action) ?
Prof
Exactement ! Tu as tout compris.
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Prochaine leçon recommandée
Présent