PrepMyFrench
PrepMyFrench
Learn how to describe exactly where things are located. From simple positions to complex destinations, mastering these prepositions is key to fluid conversation. Practice this with PrepMyFrench exercises to lock in your knowledge!
Le chat est sur la table.
Le livre est sous la chaise.
Le stylo est dans le sac.
La voiture est devant la maison.
Le jardin est derrière l'école.
Je suis entre Marie et Paul.
Unlike English, French uses chez to mean 'at the home of' or 'at the office of'. It is a versatile preposition that replaces 'à la maison de'. Check the PrepMyFrench verb conjugator to see how to pair this with movement verbs!
Used for immediate proximity. Example: à côté du cinéma.
Used when something is facing another object. Example: en face de la banque.
Specifying direction. Example: à gauche de l'entrée.
Specifying direction. Example: à droite du parc.
When talking about islands, it depends on the size! For large islands or those acting as countries, use en (e.g., en Islande). For smaller islands, use à (e.g., à Madagascar), or aux for groups of islands. Explore more geographical terms in our grammar section.
Le chat est sur la table.
The cat is on the table.
Les clés sont dans le tiroir.
The keys are in the drawer.
La boulangerie est à côté de la pharmacie.
The bakery is next to the pharmacy.
Il habite en France, à Paris.
He lives in France, in Paris. (en for country, à for city)
Le chien dort sous la table.
The dog is sleeping under the table.
Je t'attends devant le cinéma.
I'll wait for you in front of the cinema.
Je vais à Paris en France.
Je vais à Paris. / Je vais en France.
Use à for cities (à Paris), en for feminine countries (en France), au for masculine countries (au Canada), aux for plural countries (aux États-Unis). Never mix: 'à Paris en France' is redundant — pick one destination.
Je suis dans le bus.
Je suis dans le bus. (inside) / Je suis en bus. (by bus)
Dans means physically INSIDE. En means by means of transportation. Dans le bus = inside the vehicle. En bus = by bus (the mode of transport). Both are correct but mean different things.
Je vais au docteur.
Je vais chez le docteur.
Use chez for people's places: chez le docteur, chez moi, chez Marie. Au/à la is for businesses: au magasin, à la boulangerie. Chez = at the place/home of a person.
🪆 The Preposition Nesting Doll
French location prepositions are like a nesting doll. SUR (on) means contact with a surface. DANS (in) means inside a container. À (at) points to a location. EN (in) for regions and countries. CHEZ (at the place of) for people. Start from the most specific (sur/dans) and work outward to the most general (à/en). The nesting doll always fits!
Prepositions of place are tested from A1 through B1 in TEF/TCF. A1: basic sur, sous, dans, devant, derrière. A2: à vs en vs au/aux for geographical names. B1: nuanced pairs like dans vs en, à côté de vs près de, and the chez distinction. Geographical preposition errors (en France but au Canada) are among the most common mistakes even at intermediate levels.
Asking for directions to a café:
Pardon, le Café de Flore, c'est où ?
C'est dans le sixième. Allez tout droit, puis tournez à gauche devant l'église.
C'est loin d'ici ? Je suis garé près du marché.
Non, c'est juste à côté de la librairie, entre la pharmacie et le cinéma.
Practice à, en, dans, sur, sous, devant, derrière, entre, chez with 20 interactive questions on PrepMyFrench. Instant scoring with grammar explanations.
Practice using French prepositions of place in a real conversation with PrepMyFrench's AI examiner. Get pronunciation feedback scored to TEF/TCF standards.