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French possessive pronouns replace a noun and show ownership: le mien, la tienne, le sien (mine, yours, his/hers). They agree in gender and number with the possessed noun — not the possessor. Note the circumflex on le nôtre and le vôtre, which distinguishes them from the possessive adjectives notre and votre.
A possessive determiner, also called a possessive adjective, is a word that accompanies a noun to show who it belongs to.
| Person | Masc. Sing. | Fem. Sing. | Plural |
|---|---|---|---|
| je | mon | ma | mes |
| tu | ton | ta | tes |
| il/elle | son | sa | ses |
| nous | notre | nos | |
| vous | votre | vos | |
| ils/elles | leur | leurs | |
C'est ma maison. (It's my house.)
Blue est notre chien. (Blue is our dog.)
Voici leurs devoirs. (Here is their homework.)
A possessive pronoun is used to show who something belongs to, without repeating the noun. In French, they change depending on the gender and number of the noun they replace.
| Person | Masc. Sing. | Fem. Sing. | Masc. Pl. | Fem. Pl. |
|---|---|---|---|---|
| je | le mien | la mienne | les miens | les miennes |
| tu | le tien | la tienne | les tiens | les tiennes |
| il/elle | le sien | la sienne | les siens | les siennes |
| nous | le nôtre | la nôtre | les nôtres | |
| vous | le vôtre | la vôtre | les vôtres | |
| ils/elles | le leur | la leur | les leurs | |
C'est ma maison. → C'est la mienne.
Blue est notre chien. → C'est le nôtre.
Voici leurs devoirs. → Ce sont les leurs.
Remember: possessive determiners accompany a noun (mon livre), while possessive pronouns replace it (le mien). The pronoun agrees with the noun it replaces, not the owner.
Mon stylo ne marche plus. Je peux utiliser le tien ?
My pen doesn't work anymore. Can I use yours?
Sa voiture est garée devant la nôtre.
His car is parked in front of ours.
J'ai oublié mes clés. Tu as pris les tiennes ?
I forgot my keys. Did you take yours?
Leurs enfants sont à l'école. Les nôtres sont à la maison.
Their children are at school. Ours are at home.
Ce manteau n'est pas à moi. C'est le sien.
This coat isn't mine. It's his/hers.
Votre solution est bonne, mais je préfère la mienne.
Your solution is good, but I prefer mine.
C'est le mien livre.
C'est mon livre. / C'est le mien.
Possessive determiners (mon, ton, son) accompany the noun. Possessive pronouns (le mien, le tien) REPLACE the noun. Never use both together — it's like saying 'the mine book' in English.
C'est la notre maison.
C'est la nôtre.
The circumflex on nôtre and vôtre is NOT optional — le nôtre and le vôtre are possessive pronouns. Without the accent, notre and votre are determiners only. The accent is the only visual difference between 'our' (notre) and 'ours' (le nôtre).
Ma amie est gentille.
Mon amie est gentille.
Before feminine nouns starting with a vowel or mute h, use mon, ton, son (the masculine form) instead of ma, ta, sa. This avoids the awkward vowel clash: mon amie, ton histoire, son école.
👑 The Circumflex Crown
Possessive pronouns are like a replacement team — same position, different jersey. The determiner (mon) stays on the bench attached to the noun. The pronoun (le mien) takes the field alone. And remember: the circumflex hats (nôtre, vôtre) are worn only by the pronouns — the determiners (notre, votre) go hatless.
Possessive pronoun selection is tested at A2/B1 level in both TEF and TCF. Examiners focus on: (1) gender/number agreement — the pronoun changes based on the POSSESSED noun, not the owner (la mienne = feminine thing that belongs to me), (2) the nôtre/vôtre circumflex distinction — missing the accent is a spelling error that costs points in Expression Écrite, and (3) mon/ton/son before feminine vowel-initial words (mon amie, not ma amie).
Two colleagues discussing whose project is whose:
C'est ton rapport sur la table ?
Non, le mien est déjà envoyé. C'est le sien — celui de Paul.
Et ces dossiers ? Ce sont les vôtres ?
Oui, les nôtres. On les présente à 15h.
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