TEF Speaking Section A (The Inquiry): Complete Strategy & Question Guide

Section A of the TEF Canada Expression Orale (Speaking) is a 5-minute roleplay where you must ask 10 to 12 formal questions to an examiner based on a short advertisement, classified ad, or notice.

While this is the easier of the two speaking sections, candidates frequently lose massive points for three simple reasons:

1. Asking informal questions using "Tu" or basic "Est-ce que" structures.
2. Running out of questions after 2 minutes.
3. Repeating the same grammatical question structure 10 times.

Here is your complete strategy guide and universal question framework to guarantee full marks on TEF Canada Speaking Section A.

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1. The Golden Rules of Section A

• Always use "Vous": You are speaking to a receptionist, store owner, real estate agent, or event organizer. Never use Tu.
• Introduce Your Call First: Never launch straight into a question. Start with a professional greeting and state the reason for your call:

  “

  "Bonjour Madame/Monsieur, je vous appelle concernant votre annonce parue dans le journal pour [Activity/Rental]. J'aimerais vous poser quelques questions à ce sujet."

  ”

• Vary Your Interrogative Structures: Examiners explicitly grade you on your syntactic variety. You must mix direct questions, indirect questions, and inversion.

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2. The 4 Advanced Question Formulas to Memorize

To score Level C1 (CLB 8/9), alternate between these four grammatical formulas throughout your 5-minute roleplay:

Formula 1: Formal Inversion (Most Prestigious)

• Verb-Subject Inversion: "Proposez-vous... ?" / "Disposez-vous de... ?" / "Est-il possible de... ?"
• Example: "Proposez-vous des tarifs réduits pour les étudiants ?"

Formula 2: Indirect Polite Request (Le Conditionnel de Politesse)

• Structure: "Pourriez-vous m'indiquer + question word... ?" / "J'aimerais savoir si..."
• Example: "Pourriez-vous m'indiquer quel est le montant exact de l'acompte ?"
• Example: "J'aimerais savoir s'il est nécessaire d'apporter son propre matériel ?"

Formula 3: "Je souhaiterais avoir des précisions concernant..."

• Structure: Use this when asking about a specific noun or rule.
• Example: "Je souhaiterais avoir des précisions concernant les horaires d'ouverture le week-end."

Formula 4: "Est-ce qu'il y a..." (Use sparingly!)

• Only use Est-ce que once or twice maximum. Relying on it constantly sounds like Level A2/B1 French.

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3. The 10 "Universal Questions" That Work for ANY Ad

No matter what document you receive on test day (a cooking class, a gym membership, a house rental, or a volunteer job), memorize these 10 universal question categories so you never run out of things to ask.

Category 1: Dates & Timelines (Les Dates et Horaires)

1. "Pourriez-vous me préciser quelles sont les dates exactes du début et de la fin de la formation ?"
2. "J'aimerais savoir quels sont vos horaires d'ouverture en semaine et le week-end ?"

Category 2: Price & Payments (Le Tarif et le Paiement)

3. "Pourriez-vous m'indiquer quel est le tarif total, taxes incluses ?"
4. "Est-il possible de régler la somme en plusieurs versements par carte bancaire ?"

Category 3: Location & Transport (Le Lieu et l'Accès)

5. "Je souhaiterais savoir à quelle adresse exacte se déroule l'activité ?"
6. "Disposez-vous d'un parking gratuit pour les participants ou le lieu est-il accessible en métro ?"

Category 4: Prerequisites & Equipment (Les Prérequis et le Matériel)

7. "Est-il nécessaire d'avoir un niveau intermédiaire pour pouvoir s'inscrire ?"
8. "Dois-je apporter mon propre matériel ou tout est-il fourni sur place ?"

Category 5: Registration & Cancellation (L'Inscription et l'Annulation)

9. "Quelle est la date limite pour soumettre mon dossier d'inscription ?"
10. "Pourriez-vous m'indiquer quelles sont vos conditions de remboursement en cas d'annulation ?"

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4. Full 5-Minute Roleplay Transcript: "Location d'un chalet de ski"

Here is how a CLB 9+ candidate executes Section A in real-time:

“

Candidate: "Bonjour Monsieur, je m'appelle Thomas Dupont. Je vous appelle suite à votre annonce pour la location de votre chalet en montagne. J'aimerais vous poser quelques questions afin de préparer mes vacances." Examiner: "Bonjour Monsieur Dupont, je vous écoute !"

Q1 (Availability): "Tout d'abord, j'aimerais savoir si le chalet est toujours disponible pour la semaine du 20 au 27 décembre ?" Q2 (Capacity): "Parfait ! Pourriez-vous me préciser quelle est la capacité d'accueil maximale du logement ?" Q3 (Distance): "Je souhaiterais avoir des précisions concernant l'emplacement : à quelle distance exacte se trouvent les pistes de ski ?" Q4 (Equipment): "Le chalet dispose-t-il d'une connexion Wi-Fi haut débit ainsi que d'une cheminée fonctionnelle ?" Q5 (Pets): "J'aimerais savoir si les animaux domestiques sont autorisés, car nous avons un petit chien ?" Q6 (Price): "Pourriez-vous m'indiquer quel est le tarif de location pour l'ensemble de la semaine ?" Q7 (Deposit): "Est-il nécessaire de verser une caution ou un acompte au moment de la réservation ?" Q8 (Cleaning): "Les frais de ménage de fin de séjour sont-ils inclus dans le prix annoncé ?" Q9 (Access): "La route d'accès au chalet est-elle déneigée régulièrement ou devons-nous prévoir des chaînes pour la voiture ?" Q10 (Booking): "Excellent. Quelle est la procédure à suivre pour valider définitivement la réservation aujourd'hui ?"

”

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Knowing the 10 universal questions is easy. Asking them smoothly while an examiner answers you in unpredictable ways is where candidates lose their composure.

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