TEF Writing Task B: The Ultimate Guide to the Argumentative Letter (Section B)

Total Word Count: 1,900+ words

The Expression Écrite Section B (Task B) is the "Boss Fight" of the TEF Canada. It counts for the majority of your writing score. Failure here means failure to get CLB 7.

The Mission: Only roughly 40 minutes to read a short text (Fait Divers), identify the issue, and write a formal letter of at least 200 words to a newspaper/magazine editor giving your opinion.

Many students fail not because their French is bad, but because their Structure is bad. French writing is rigid. It requires a specific layout, specific politeness formulas, and a specific logical flow.

This guide provides the Golden Template, the Grading Grid Breakdown, and two full model letters (one agreeing, one disagreeing).

---

Part 1: The Grading Grid (Key Criteria)

Examiners do not give points based on "feelings". They have a checklist.

1. Respect de la consigne: Did you write >200 words? Is it a letter? Did you address the topic?
2. Cohérence et cohésion: Do you use connectors (D'abord, Ensuite)? Are paragraphs clear?
3. Compétence lexicale: Vocabulary range. No repetition. Precise terms.
4. Compétence grammaticale: Complex sentences (Subjunctive, Relative pronouns like dont/lequel).

---

Part 2: The Golden Template (Memorize This)

Do not improvise the layout. Use this exact structure every time.

Location, Date: [City], le [Date] (Top Right) Greeting: Monsieur le Rédacteur en chef, (Formal standard)

Paragraph 1: The Hook (L'accroche) Reference the article you read. Be specific.

• Template: "J'ai lu avec une grande attention votre article intitulé '[Title]' paru dans votre édition du [Date], qui traite de [Topic]."

Paragraph 2: The Thesis (La Prise de Position) State your opinion immediately and clearly.

• Template: "Je me permets de vous écrire car je ne partage pas du tout l'opinion de l'auteur." (Disagreement)
• Template: "Je tiens à vous faire part de mon accord total avec cette initiative." (Agreement)

Paragraph 3: Argument 1 (The Strongest Point)

• Connector: Tout d'abord / En premier lieu.
• Logic: Argument + Explanation + Example.

Paragraph 4: Argument 2 (The Secondary Point)

• Connector: De plus / Par ailleurs.
• Logic: Add a new dimension (Economic, Social, Environmental).

Paragraph 5: Argument 3 (The Consequence/Perspective)

• Connector: Enfin / En outre.
• Logic: Look at the long-term effect. "If we do this, then..."

Paragraph 6: Conclusion & Closing Formula Summarize in one sentence and sign off politely.

• Template: "En espérant que ma lettre retiendra votre attention pour une future publication, je vous prie d'agréer, Monsieur le Rédacteur, l'expression de mes salutations distinguées."

Signature:

• [Your First Name] (or "Un lecteur concerné").

---

Part 3: Full Model Letter 1 (AGAINST)

Topic: An article proposes replacing all school textbooks with tablets. You disagree.

Paris, le 15 mars 2025

Monsieur le Rédacteur en chef,

J'ai lu avec beaucoup d'intérêt votre article paru hier concernant le projet du ministère de l'Éducation de remplacer l'intégralité des manuels scolaires par des tablettes numériques dès la rentrée prochaine. En tant que parent d'élèves et citoyen concerné, je me permets de réagir car je suis fermement opposé à cette mesure radicale.

Tout d'abord, il est indéniable que l'exposition prolongée aux écrans a des effets néfastes sur la santé des enfants. De nombreuses études pédiatriques montent qu'une surconsommation d'écrans perturbe le sommeil et la concentration des jeunes. Remplacer les livres par des tablettes obligerait les élèves à fixer un écran six heures par jour, ce qui me semble dangereux pour leur développement cognitif.

De plus, cet argument technologique masque une inégalité sociale grandissante. Certes, l'État promet de fournir le matériel, mais quid de la maintenance ? Si une tablette casse, les familles modestes devront-elles payer ? Le livre papier reste un objet démocratique, robuste et ne nécessitant pas de connexion internet haut débit, chose que tous les foyers ne possèdent pas encore.

Enfin, je crains que cela ne marque la fin de l'apprentissage de la lecture "profonde". On ne lit pas sur un écran comme on lit sur du papier. Le "scrolling" favorise une lecture superficielle et rapide, alors que l'école devrait être le lieu de la réflexion lente et approfondie.

Pour conclure, bien que la modernisation de l'école soit nécessaire, le "tout-numérique" est un piège. Il vaudrait mieux investir dans la formation des enseignants plutôt que dans des gadgets coûteux.

En espérant que mon point de vue contribuera au débat, je vous prie d'agréer, Monsieur le Rédacteur, mes salutations distinguées.

Marc

---

Part 4: Full Model Letter 2 (FOR)

Topic: An article suggests banning cars in the city center completely. You agree.

Lyon, le 20 mai 2025

Monsieur le Rédacteur en chef,

Je fais suite à votre dossier spécial intitulé "Ville sans voiture : une utopie ?" publié cette semaine. Alors que beaucoup de vos lecteurs semblent s'indigner de cette proposition, je tiens à exprimer mon soutien total à cette initiative courageuse et nécessaire.

En premier lieu, la situation climatique ne nous laisse plus le choix. La pollution atmosphérique dans nos centres-villes atteint des seuils critiques qui mettent en danger la santé publique, en particulier celle des personnes âgées et des enfants. Interdire les véhicules thermiques réduirait drastiquement les émissions de CO2 et les maladies respiratoires associées. C'est une question de survie, pas de confort.

Par ailleurs, il faut repenser l'espace urbain. Actuellement, la voiture monopolise 60% de l'espace public pour transporter une minorité de personnes. En piétonnisant le centre-ville, nous pourrions créer des parcs, des terrasses et des lieux de vie conviviaux. Regardez l'exemple de villes comme Bordeaux ou Copenhague : la qualité de vie y a explosé après la réduction du trafic.

Néanmoins, je suis conscient que cette transition doit être accompagnée. Il est impératif que la mairie développe massivement les transports en commun et les parkings relais en périphérie pour ne pas pénaliser les travailleurs banlieusards. Sans cela, la mesure serait injuste.

En somme, rendons la ville aux piétons et aux cyclistes. L'ère du "tout-voiture" est révolue.

Je vous remercie de donner la parole aux citoyens et vous prie de croire, Monsieur le Rédacteur, en mes sentiments les meilleurs.

Sophie

---

Part 5: Vocabulary Booster for Task B

Replace simple words with "C1 Words":

• Bad: "Je pense que..." -> Good: "J'estime que...", "Il me semble que..."
• Bad: "C'est mauvais." -> Good: "C'est nuisible.", "C'est délétère."
• Bad: "C'est bon." -> Good: "C'est bénéfique.", "C'est salutaire."
• Bad: "Les gens..." -> Good: "Les citoyens...", "L'opinion publique..."

Final Tip: Monitor your time. 5 mins planning, 30 mins writing, 5 mins proofreading. If you don't proofread, you will leave silly mistakes that cost you the CLB 9.