Les verbes pronominaux au passé composé : Maîtriser les règles d'accord

S’il y a bien une règle de grammaire qui terrifie les apprenants de français et fait hésiter les locuteurs natifs, c’est l’accord du participe passé avec les verbes pronominaux au passé composé.

Si vous vous préparez aux examens du TEF ou du TCF Canada, vous devez maîtriser cette règle. Les examinateurs conçoivent spécifiquement des questions dans la section Lexique et Structure (Grammaire) pour tester votre connaissance de ce piège exact.

Dans ce guide, nous décomposerons les règles d’accord des verbes pronominaux en un système simple et logique.

La règle de base : Toujours utiliser « être »

La première règle est facile. Tous les verbes pronominaux en français prennent l’auxiliaire être au passé composé.

Vous ne direz jamais J’ai me lavé. C’est toujours Je me suis lavé.

Le piège : Le participe s’accorde-t-il ?

Parce que vous utilisez l’auxiliaire être, vous pourriez supposer que le participe passé (le verbe se terminant en -é, -i ou -u) s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet.

C’est faux.

Avec les verbes pronominaux, l’accord ne dépend pas de l’auxiliaire. Il dépend de si le pronom réfléchi (me, te, se, nous, vous, se) fonctionne comme un complément d’objet direct ou un complément d’objet indirect.

Voici la règle ultime : Le participe passé s’accorde avec le pronom réfléchi SEULEMENT SI le pronom est le complément d’objet direct du verbe.

Décomposons cela en trois étapes faciles à suivre.

Étape 1 : Y a-t-il un complément d’objet direct APRÈS le verbe ?

C’est le moyen le plus simple de résoudre 80 % de vos problèmes. Regardez la phrase. Y a-t-il un nom (une partie du corps, un objet) immédiatement après le verbe ?

Si oui, le pronom réfléchi est indirect, et il n’y a AUCUN ACCORD.

• Elle s’est lavé les mains. (Elle a lavé quoi ? Les mains. « Les mains » est le complément d’objet direct placé après le verbe. Donc, « lavé » ne prend pas de « e ».)
• Ils se sont brossé les dents. (Ils ont brossé quoi ? Les dents. « Les dents » est le complément d’objet direct. Aucun accord sur « brossé ».)

S’il n’y a pas de nom après le verbe, le pronom réfléchi lui-même est généralement le complément d’objet direct. Par conséquent, VOUS FAITES L’ACCORD.

• Elle s’est lavée. (Elle a lavé qui ? Elle-même (« s’ »). Le pronom est le complément d’objet direct. Accord !)
• Ils se sont habillés. (Ils ont habillé qui ? Eux-mêmes. Accord !)

Étape 2 : Le test du « À qui » (verbes réciproques)

Lorsqu’il s’agit de verbes réciproques (actions entre deux personnes, comme parler ou écrire), vous devez déterminer si le verbe prend naturellement la préposition « à ».

Traduisez le verbe dans une phrase non pronominale. Est-ce qu’on « parle quelqu’un » ou est-ce qu’on « parle À quelqu’un » ? On parle à quelqu’un (parler à quelqu’un).

Si le verbe prend « à », le pronom réfléchi est un complément d’objet indirect. Par conséquent, AUCUN ACCORD.

Verbes courants qui prennent « à » (Aucun accord) :

• Se parler : Elles se sont parlé. (Elles se sont parlé l’une à l’autre.)
• Se téléphoner : Ils se sont téléphoné. (Ils se sont téléphoné l’un à l’autre.)
• Se sourire : Elles se sont souri. (Elles se sont souri l’une à l’autre.)
• Se mentir : Ils se sont menti. (Ils se sont menti l’un à l’autre.)
• S’écrire : Elles se sont écrit. (Elles se sont écrit l’une à l’autre.)

Verbes courants qui prennent un complément d’objet direct (Accord) : Est-ce qu’on « voit à quelqu’un » ou est-ce qu’on « voit quelqu’un » ? On voit quelqu’un (voir quelqu’un).

• Se voir : Elles se sont vues. (Elles se sont vues l’une l’autre.)
• Se regarder : Ils se sont regardés. (Ils se sont regardés l’un l’autre.)
• S’aimer : Elles se sont aimées. (Elles se sont aimées l’une l’autre.)

Étape 3 : Les verbes essentiellement pronominaux (La règle facile)

Il existe une catégorie de verbes appelés les verbes essentiellement pronominaux. Ces verbes n’existent pas sans le « se » (par exemple, s’évanouir, se souvenir).

Parce que le « se » est collé au verbe et ne peut pas être un complément d’objet indirect, ces verbes s’accordent TOUJOURS avec le sujet. Vous n’avez pas besoin de faire de calcul grammatical ici.

• Elle s’est évanouie. (Elle s’est évanouie.)
• Ils se sont enfuis. (Ils se sont enfuis.)
• Elles se sont souvenues de la date. (Elles se sont souvenues de la date.)

Aide-mémoire pour l’examen

1. Verbe essentiellement pronominal ? (ex. : s’évanouir) -> ACCORD.
2. Partie du corps / Objet immédiatement après le verbe ? -> PAS D’ACCORD.
3. Le verbe prend « à quelqu’un » ? (ex. : se parler, se téléphoner) -> PAS D’ACCORD.
4. Le verbe prend un complément d’objet direct (quelqu’un) ? (ex. : se laver, se voir) -> ACCORD.

Maîtriser cette règle sépare les candidats de niveau B2 des experts de niveau C1. Entraînez-vous avec ces quatre règles, et vous maîtriserez chaque point de grammaire de votre examen TEF ou TCF.