10 Advanced Verbs to Stop Using "Faire" and "Dire"

In the TEF and TCF exams, vocabulary range is a key grading criterion using the CLB scale. Only using simple verbs like Faire (to do/make), Dire (to say), or Avoir (to have) screams "Level A2".

To reach CLB 7 (B2) or CLB 9 (C1), you need "Vocabulaire Soutenu" (Formal Vocabulary).

Here are 10 instant swaps to upgrade your speaking and writing.

1. Replacing "Faire" (To Do / To Make)

Faire is the most overused verb in French.

• Instead of: Faire un projet (Do a project)
  • Use: Réaliser or Mener un projet.
  • Ex: "Notre équipe a mené ce projet à bien."
• Instead of: Faire un effort (Make an effort)
  • Use: Fournir un effort.
  • Ex: "Il faut fournir des efforts pour réussir."
• Instead of: Faire une activité (Do an activity)
  • Use: Pratiquer / Exercer une activité.
  • Ex: "Je pratique le tennis depuis trois ans."
• Instead of: Faire des progrès (Make progress)
  • Use: Accomplir des progrès.
  • Ex: "J'ai accompli d'énormes progrès en français."

2. Replacing "Dire" (To Say)

In Task B (Argumentation) or Writing Task 2, you quote people or express opinions.

• Instead of: Il dit que... (He says that...)
  • Use: Affirmer (To assert) / Déclarer (To declare).
  • Ex: "L'auteur affirme que la pollution est dangereuse."
• Instead of: Je veux dire que... (I want to say that...)
  • Use: Je tiens à préciser que... (I wish to clarify that...).
  • Ex: "Je tiens à préciser que je ne suis pas d'accord."
• Instead of: Dire une idée (Say an idea)
  • Use: Exprimer / Formuler une opinion.
  • Ex: "Il est important d'exprimer son point de vue."

3. Replacing "Avoir" (To Have)

• Instead of: Avoir un problème (Have a problem)
  • Use: Rencontrer une difficulté / Faire face à un problème.
  • Ex: "Nous faisons face à une crise économique."
• Instead of: Avoir un rôle (Have a role)
  • Use: Jouer un rôle.
  • Ex: "L'éducation joue un rôle crucial."
• Instead of: Avoir l'air (To look like)
  • Use: Sembler / Paraître.
  • Ex: "Cette solution me semble adéquate."

How to Practice

Don't try to memorize all 10 at once. Pick 3 that you use often (e.g., Réaliser, Affirmer, Sembler) and force yourself to use them in your next practice simulation.

Examiners have a checklist. When they hear "Effectuer" instead of "Faire", they mentally tick the "Vocabulary Range" box. It's an easy win.